En ce samedi 1^er mai, c’est sous la pluie que sont partis les balsiegeois pour une journée découverte des arts et sports camarguais.

Sous la houlette de Jeannot, président du nouveau comité des fêtes de Balsièges, cette joyeuse bande s’est tranquillement dirigée vers le Mas Pernes ( ?) dans la propriété de Albert CHAPELLE, manadier, pour une démonstration des diverses traditions camarguaises.

Cela commença par l’accueil, à cheval (camarguais bien sûr), par Albert Chapelle lui-même, 75 ans et toujours leste sur son cheval. Sous les yeux ravis des enfants (et aussi des grands) il a fait une petite démonstration de dressage des chevaux. Puis c’est à dos ….. de tracteur que le groupe (ainsi que d’autres) s’est dirigé dans la manade pour visiter les enclos des vachettes et autres taureaux de la propriété. C’est ainsi qu’on a pu apprendre qu’une manade est un ensemble de troupeaux de taureaux et vachettes, guidés par des gardians, sous l’œil avisé et entrainé du manadier, chef de cet ensemble.

A l’issue de cette visite, c’est avec ravissement et maintes précautions que le groupe a pu participer à une ferrade (marquage d’une vachette). Le vrai spectacle commençait alors avec la mise à l’honneur d’un parrain et d’une marraine. Et faute au hasard, ce furent deux balsiègeois qui furent choisis : Perrine, 10 ans, en tant que marraine et Louis Bouniol 90 ans en tant que parrain. Mis à l’honneur, ils ont pu être au plus près de la vachette au moment où, afin d’éviter une crise cardiaque à la bête, on lui a coupé un bout d’oreille avant de procéder au marquage qui se fait en deux étapes. Une première pour les initiales de la manade  et une seconde pour le numéro. Cette vachette, encore sans nom fut baptisée, pour l’occasion, du nom de sa marraine, Perrine. A l’issue de cette cérémonie, un bout d’oreille fut remis aux deux protagonistes qui devront la conserver dans du sel puis la bénir pour en faire….. un porte bonheur mais surtout un bon souvenir de cette journée. Le choix de l’abbé Bouniol pour cette cérémonie ne peut que bien tomber ! Jeannot, en tant que responsable fut remercier de sa venue par la remise de la cocarde officielle de la manade.

Le repas, pris face à l’enclos des vachettes et taureaux fut servi suite à la prestation des deux taureaux vedettes de la manade Manolo et ………. qui, avec leur maître, le grand Albert Chapelle, ont servi au public une prestation robuste mais tranquille. Un repas copieux permit aux convives de se reprendre avant d’assister à une course camarguaise quelque peu…. menée par de jeunes vachettes, avide de faire leur spectacle et non celui demandé.

Dans les arènes de la manade, cette course camarguaise a pour principe, pour les razeteurs présents, de retirer la cocarde installée sur le front des vachettes au grès de passages acrobatiques face à la bête. Un spectacle sympathique. Puis, l’après-midi se termina par des jeux d’agilité des gardians, forts et habiles, où l’on constata, grâce à la gracieuse Aurélie, qu’il ne suffisait pas d’être homme et fort pour remporter la partie. En effet, la grâce des mouvements et la complicité femme-cheval ont donné toute sa beauté au spectacle des gardians. Spectacle ô combien apprécié des balsiégeois puisque Annick, Bernadette, Lionel et Christian furent les généreux assistants des protagonistes. Prestations fortement appréciées des spectateurs !

Le retour en car fut calme et plein de bons souvenirs de cette agréable journée où jeunes et moins jeunes de Balsièges se sont amusés, régalés, et revenus avec pleins de chevaux camarguais et taureaux dans la tête.

(merci à Cécilia pour les photos et..... l'article !!)